Entrepreneuriat

L’incubateur
d’entreprises :
comment
survolter
votre projet
entrepreneurial

Les incubateurs d’entreprise contribuent à stimuler l’entrepreneuriat et à augmenter le taux de survie des jeunes entreprises en mettant à la disposition de ces dernières des espaces de travail et des services variés.

En plus d’offrir un service d’incubation, certains incubateurs offrent aussi un programme d’accélération, une formule habituellement de courte durée qui s’adresse aux entreprises un peu plus matures et qui vise à accélérer leur croissance. C’est notamment le cas d’Espace-inc, un incubateur-accélérateur situé à Sherbrooke.

Nous avons récemment eu l’occasion de discuter avec Jean-René Bélanger, chef de la direction chez Imeka, une entreprise de recherche spécialisée en imagerie médicale qui participe actuellement au programme d’accélération d’Espace-inc. Nous lui avons demandé de nous partager son expérience afin de mieux comprendre comment l’incubation et l’accélération peuvent contribuer au succès d’une entreprise.

Profiter de services partagés

Faire partie d’un incubateur permet de réduire les frais d’exploitation de l’entreprise en profitant des services partagés offerts par l’organisme. « On paye un loyer pour avoir des bureaux sur place, mais ça inclut l’accès à Internet, un service d’impression, un service de tenue de livres et on a même une entente avec une compagnie d’hébergement Web », nous dit Jean-René Bélanger.

Faire partie d’une communauté

Selon monsieur Bélanger : « Un des aspects les plus enrichissants de mener nos opérations à partir des locaux d’Espace-inc, c’est d’avoir l'occasion de faire partie d’une communauté entrepreneuriale extrêmement diversifiée. Ici, il y a des entreprises qui font des véhicules électriques, de la bière, des logiciels, etc. Quand on prend notre pause-café dans les espaces communs, ça donne des échanges d’idées fascinants. »

Il poursuit en nous expliquant que, bien que les entrepreneurs de l’incubateur appartiennent à des secteurs d’affaires très différents, les enjeux qu’ils rencontrent sont plutôt similaires. La proximité permet à chacun de partager sa manière d’aborder tel ou tel problème et cette mise en commun est bénéfique pour tous.

Également, le fait de travailler près d’autres entrepreneurs provenant de milieux divers contribue à la construction d’un réseau professionnel solide. Jean-René Bélanger insiste particulièrement sur cet aspect : « Dans l’incubateur, si tu as besoin d’une ressource spécifique, tu n’as qu’à lever la main. Tout le monde connaît quelqu’un qui connaît quelqu’un. » De plus, l’aspect communautaire de l’expérience en incubateur contribue certainement à lutter contre la solitude de l’entrepreneur.

Bénéficier de l’expérience de mentors et de coachs

Comme nous l’expliquons dans un autre article, le mentorat augmente significativement les chances de succès d’une entreprise. Pour cette raison, la présence de mentors et de coachs expérimentés au sein des incubateurs s’avère grandement utile.

« Un des principaux facteurs d’inclusion dans Espace-inc, c’est d’être coachable, d’avoir le désir de se faire aider », affirme Jean-René Bélanger. « Nous sommes entourés de gens avec beaucoup d’expérience en affaires. Le gros avantage de ça, c’est que ça nous évite de faire trop d’essai-erreur. Quand tu démarres ton entreprise, tu as souvent 1000 chemins devant toi. En profitant des conseils et des rétroactions des coachs et des mentors, tu peux réduire ça à 20 chemins », conclut-il.

Avec l’appui des coachs, il est possible de revoir périodiquement des aspects essentiels de l’entreprise, comme les prévisions financières, la stratégie de marketing et le plan de communication. Ils peuvent également, par exemple, aider les entrepreneurs à débroussailler leur canevas de modèle d’affaires et à perfectionner leur argumentaire visant à mettre en valeur leur projet auprès d’investisseurs.

Faciliter l’obtention de financement

L’obtention de financement est une portion cruciale d’un projet entrepreneurial et les incubateurs d’entreprises peuvent contribuer à faciliter le processus pour les entreprises en démarrage.  Comme l’expose monsieur Bélanger : « Il y a des organismes de financement qui se rattachent à des incubateurs comme Espace-inc. Ils font confiance au processus de sélection de l’incubateur et le fait d’avoir été accepté au sein de l’organisme donne à ton entreprise une certaine crédibilité supplémentaire auprès des investisseurs. »

Un milieu favorable pour développer son sens de l’entrepreneuriat

En plus d’aider son entreprise à démarrer et à croître, un passage par un incubateur est l’occasion de s’immerger dans une véritable communauté d’entrepreneurs triés sur le volet pour leur personnalité, la qualité de leur projet entrepreneurial et, dans le cas d’Espace-inc, leur propension à avoir un fort impact économique, social ou environnemental.

La différence entre un incubateur et un accélérateur n’est pas toujours claire. Pour vous aider à choisir la formule qui convient le mieux à votre entreprise, nous vous invitons à consulter l’excellent article publié par l’organisme Devenir entrepreneur.